众所周知，随着年龄的增长，睡个好觉会变得越来越困难，但是为什么会发生这种情况的潜在生物学因素仍然知之甚少。

一组美国科学家现在已经确定了调节睡眠和清醒的大脑回路如何随着时间的推移在老鼠身上退化，他们说这为人类更好的药物铺平了道路。

(相关资料图)

“超过一半的 65 岁及以上的人抱怨睡眠质量，”斯坦福大学教授 Luis de Lecea对法新社说。

研究表明，睡眠不足与多种健康状况不佳的风险增加有关，从高血压到心脏病发作、糖尿病、抑郁症以及与阿尔茨海默氏症相关的脑斑块积聚。

失眠症通常用一类称为催眠药的药物治疗，其中包括安必恩，但这些药物在老年人群中效果不佳。

对于这项新研究，de Lecea 及其同事决定研究伪君子，这是一种关键的大脑化学物质，仅由大脑下丘脑(位于眼睛和耳朵之间的区域)中的一小群神经元产生。

在大脑中的数十亿个神经元中，只有大约 50,000 个产生伪君子。

1998 年，de Lecea 和其他科学家发现，伪君子传递的信号在稳定觉醒中起着至关重要的作用。

由于许多物种在变老时会经历碎片化的睡眠，因此假设相同的机制在哺乳动物中起作用，并且先前的研究表明，伪君子的降解会导致人类、狗和老鼠的嗜睡症。

该团队选择了年轻(3 到 5 个月)和年老的老鼠(18 到 22 个月)，并使用纤维携带的光来刺激特定的神经元。他们使用成像技术记录了结果。

他们发现，与年轻小鼠相比，年长小鼠失去了大约 38% 的伪君子。

标签：