昆士兰大学的研究人员首次在实验室水族馆中饲养了致命的锥形蜗牛，发现了用于药物开发的新毒液的潜在宝库。研究结果发表在《自然通讯》杂志上。

昆士兰大学分子生物科学研究所的RichardLewis教授、AymericRogalski博士和HimayaSiddhihaluWickramaHewage博士将毒液作为治疗药物进行研究，并发现了这种微小肉食性海洋物种生命周期中的关键差异。

刘易斯教授说，他们发现魔术芋螺的饮食、行为和毒性存在差异。刘易斯教授说：“幼年锥蜗牛使用与成年蜗牛不同的毒液混合物来杀死猎物。”

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“这是一组丰富且未经探索的分子，我们现在可以将其作为药物的潜在先导物进行检查。

“我们在毒液分子方面取得的许多成功都在于开发止痛药，但根据药理学，我们将看看它是否具有治疗任何疾病类别的潜力。”

研究人员还惊讶地发现，幼年锥形蜗牛并不像该物种的成体那样以鱼为食。

刘易斯教授说：“幼虫只会吃多毛类蠕虫，它们使用一种我们称之为‘刺和跟踪’的特殊狩猎技术来捕捉它们。”

“他们用鱼叉状的结构刺穿蠕虫，然后注射毒液来制服它。

“然后，幼年蜗牛慢慢地跟踪蠕虫并将其吸走，就像一小块意大利面条一样。”

在幼虫阶段，锥形蜗牛以一种微藻为食，在变态为半毫米长的幼体后，它们的饮食会发生变化。

刘易斯教授说，世界各地的研究人员已经研究了成年海洋锥蜗牛及其致命的毒液，但对它们的早期生命阶段知之甚少。

“这是因为它们的卵、幼虫和幼鱼很难找到，也很难在水族馆里饲养，”他说。

“罗加尔斯基博士在攻读博士学位期间接受了这一挑战，建立了非常精细的水产养殖研究，以找出蜗牛每个阶段如何吃东西以及吃什么。”

研究人员现在拥有一个可持续的系统，他们可以在受控环境中饲养锥形蜗牛，从而能够研究幼体的生命周期和毒液。

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